Jour 6

Vendredi 8 mai 2015 La montgolfière Elle glisse doucement dans le ciel du matin, Au-dessus du désert et des dunes lointaines, Pareil à un vaisseau silencieux et serein Elle élève nos âmes et abolit nos peines

Aujourd'hui est un grand jour : Nous allons faire notre baptême de montgolfière.
Ce voyage m'a inspiré... Ça valait bien quelques alexandrins !

4h40 : Ce matin pas de petit déjeuner pour nous. Le bâtiment central est encore fermé. Nous devons être à 5h30 au Sossusvlei lodge, point de rendez-vous pour le départ de notre vol en Montgolfière.
Nous stationnons le véhicule sur le parking du Sossusvlei lodge. Nous ne sommes pas les premiers et nous pouvons prendre en café. Il y a aussi un grand groupe d'allemands qui seront du voyage.
Nous n'avons pas longtemps à attendre. Un employé de la compagnie Namib air ballon vient nous chercher et nous fait grimper dans un véhicule. Nous sommes d'ores et déjà séparés du groupe d'allemands.
Au loin, nous pouvons déjà apercevoir 2 montgolfières en train d'être préparées. Elles sont énormes et les nacelles peuvent emporter chacune 16 touristes répartis sur 4 "compartiments" + le pilote.

Tout cela va très vite car le travail est bien rodé.
Nous sommes invités à grimper dans un des compartiment du "panier". 16 allemands sont regroupés dans l'autre ballon. 8 restent avec nous. Les autres personnes sont des touristes indépendants comme nous.

Un employé propose d'immortaliser ce moment.

Notre montgolfière est la première à décoller. J'imaginais un décollage plus sec. En fait tout se fait en douceur.

Nous nous élevons dans le silence du matin que seul le bruit du brûleur vient perturber.

La roche des montagnes se détache de la mer de sable où elles semblent plongées. Au loin, les dunes rouges s'étalent à l'infini.

Nous passons au-dessus de l'autre montgolfière. A ce moment, je n'en mène pas large. Les pilotes ont beau communiquer entre eux, j'espère qu'ils savent précisément ce qu'ils font.

Il faut dire qu'ils sont équipés : radio, ordinateur.

Le soleil se lève. Silence...

J'ai toujours adoré regarder les montgolfières passer dans les airs. Il y en a souvent par chez nous. Ici, à cette hauteur, la perspective est différente. Il y a le décor en plus.

Il y a aussi des animaux qui se mettent à courir lorsque la montgolfière s'approche un peu trop d'eux...

Le voyage est très plaisant, pas seulement pour les merveilleux paysages de montagnes et de dunes à l'infini mais aussi pour la sensation de sérénité qui s'en dégage.

Le ballon vient presque caresser les arbres.

Pour l’atterrissage, le pilote nous demande de nous accroupir, dos au panier, en s'agrippant aux poignées qui sont devant nous. Dans notre case, nous sommes maintenant tous les 4 alignés en rang d'oignon.

Alors que nous nous approchons du sol, nous voyons les "boys" courir et s'agripper au panier en riant pour le retenir.
L'atterrissage se passe en douceur. Le pilote nous demande instamment de rester dans cette position accroupie. C'est alors que les boys laissent le panier basculer, ce qui surprend tout le monde. Nous voici sur le dos. Je suis prise d'une crise de fou rire ! J'entends les gens "du dessous" dire "il y a des gens au-dessus de nous"... Oui, c'est un peu normal !
Tout cela est très bon enfant

.

Nous sommes maintenant invités à monter dans un véhicule qui nous emmène sur le lieu de notre petit déjeuner, au pied d'une jolie dune. Le groupe d'allemands n'est pas avec nous. Ils sont peut-être ailleurs, près d'une autre dune ?

Nous ne serons que 8 à partager ce merveilleux moment. Chouette, merci l'organisation !

Tout est déjà prêt : la table, le buffet...

Une table pour les boissons, insolite non ?

C'est notre pilote qui nous accompagne pour l'occasion. Il est sud Africain et adore sabrer le champagne !

Il nous invite à nous servir autour d'un buffet bien appétissant.

Après ce délicieux moment, nous sommes raccompagnés au Sossusvlei lodge.

Comme nous avons un peu de temps devant nous, nous le prenons.

Nous jetons un coup d’œil sur l'environnement de ce lodge avant de prendre un verre.

Vous voyez cet arbre qui sert de parasol à la terrasse ? Voici ses fruits, il parait que les éléphants en rafolent :

Nous reprenons la route pour notre prochaine étape "Solitaire", un hameau au milieu du désert. En route, les springbok sont légion...

Solitaire a des airs de route 66. A l'entrée du hameau, une "flotte" de vieilles carcasses photogéniques accueillent les visiteurs.

Plus loin la station essence...

… et en face, la pâtisserie la plus célèbre du pays pour ses apfelstrudels (gateau allemand aux pommes). Avouez que ce n'est pas banal de trouver ce genre de douceur en plein désert africain !

De plus, une belle terrasse ombragée permet de déguster les gateaux de ce petit coin d'Allemagne.

Les oiseaux, canaris et merles bleu métallique, sont à l’affût des moindres miettes....

Notre logement pour la nuit n'est qu'à 45 minutes. Il s'agit du Rostock Ritz, un établissement singulier au milieu de milliers d'hectares de caillasse...

Effectivement, le type d'habitat fait penser à un vieux film de science fiction. Nous voici donc sur une autre planète.

Notre chambre, igloo ou soucoupe volante, c'est selon, est une demi-sphère un peu sombre.

Une petite terrasse donne sur un point d'eau un peu trop éloigné. Heureusement nous avons "Big baby". Nous avons donné ce surnom à notre super zoom durant les vacances car il est grand et lourd (2kg). C'est l'occasion de le tester car les zèbres sont là.

L'établissement est particulièrement connu pour abriter une colonie de zèbres de Hartmann. Ne sont-ils pas mignons avec leurs chaussettes rayées et leurs petits sabots. On dirait du Jean-Paul Gaultier !

Le zèbre de Hartmann (Equus zebra hartmannae) est une sous-espèce du Zèbre de Montagne. Il vit en Namibie et en Afrique du Sud. Son nom lui vient du scientifique et explorateur allemand George Hartmann (1865-1945).
Le Zèbre de Hartmann est plus petit et plus trapu que le Zèbre de Burchell avec qui il partage son aire de répartition dans le nord de la Namibie. Il est également plus densément zébré, surtout au niveau des pattes. Son museau et la base de ses sabots sont nuancés de roussâtre. Sa crinière est plus hérissée et moins délimitée que celle du Zèbre de Burchell. Les poulains pèsent en moyenne 25 kg à la naissance. (Source Wikipedia)

Mais ce n'est pas tout. Près du bâtiment principal se trouve deux petits enclos avec des …. surricates !

Ces animaux sont absolument irrésistibles. On passerait des heures à les regarder.

Le Rostock Ritz possède également une bien jolie piscine ouverte sur l'horizon, mais l'eau un peu trop froide ne nous donne pas envie de faire trempette.

Les clients préfèrent se reposer...

D'ailleurs nous avons rendez-vous pour un "sundown drive" (excursion dans la propriété avant le coucher de soleil).
Il y a 9 places dans le véhicule et c'est le patron du lodge qui conduit. Nous partons au complet. Arrêt devant "l'aéroport international", un clin d'oeil de l'ancien propriétaire qui était pilote à ses heures.

Un oryx …

Des zèbres de Hartmann ...

Des écureuils terrestres...

Il n'y a pas beaucoup d'animaux sur la propriété mais le groupe est sympa et nous passons un bon moment autour de l'apéritif en attendant le déclin du soleil.

Je n'ai pas retouché les couleurs d'un poil : Nous sommes bien sur une autre planète...

Les étoiles apparaissent très vite et le patron se fait un plaisir de nous indiquer quelques constellations, c'est son dada !

La salle de restaurant est à l'image des chambres "igloo". On dirait une habitation troglodyte.

Le repas ne nous laissera pas un souvenir impérissable. Alors, pour ponctuer cette riche journée, nous préférerons aller regarder les étoiles, ces milliers d'étoiles si bien visibles dans le ciel du désert du Naukluft, ou parfois passe aussi... une montgolfière...

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