Jour 18

Mardi 18 aout Journée inoubliable aux COYOTE BUTTES SOUTH Qaund on parle de l'ouest américain, on pense naturellement au grand Canyon, mais il est des endroits extraordinaires, magiques, perdus, loin de tout, que l'on croit innaccessibles aux touristes lambda que nous sommes, et pourtant ...

Il nous faut se lever très tôt aujourd'hui car nous avons rendez-vous pour une randonnée guidée aux COYOTE BUTTES SOUTH situées dans les VERMILLONS CLIFFS (collines vermillons) près de PARIA dans l'Utah, soit à environ 4h du grand Canyon.Ces sites exceptionnels font partie du GRAND ESCALANTE STAIRCASE, un des plus grands parcs nationaux de l'UTAH.
Il faut dire que pour randonner à cet endroit, un permis est nécessaire et j'ai pu obtenir les 4 derniers sur internet mais seulement pour aujourd'hui car pour demain il n'y en avait plus un seul de disponible .

Quand nous quittons le lodge à 5h du matin, nous ne savons pas encore que cette journée va être une des plus mémorable de nos vacances. A cette heure matinale, il faut être prudent sur la route car de nombreux animaux sauvage bordent la chaussée.
Nous nous arrêtons à Desert view, le point de vue le plus à l'est mais aussi le dernier sur la Rim afin de voir le lever du soleil sur le grand canyon. A cette heure il n'y a vraiment pas grand monde, , et le canyon est toujours là, grandiose ! ... Il fait très frais mais ça ne va pas durer !

Je me suis habituée à prendre des photos depuis la place avant du véhicule. Les paysage changent et les roches rouges et roses aparaissent. Puis nous arrivons au niveau du lac Powel ou nous dormirons ce soir. Mais pour l'heure nous devons nous hâter de rejoindre PARIA OUTPOST sur la route 89.

Lorsque nous arrivons, le restaurant est fermé et l'endroit désert. Il y a bien une voiture mais personne en vue. Il est 8h45. C'est alors qu'un doute me saisi. J'ai bien correspondu par mail avec les Dodson mais sommes nous bien d'accord sur la date, sur l'heure? Ils savent que nous venons du grand canyon mais est-ce que l'heure convenue était celle de l'Utah ou celle de l'Arizona ????

Au bout d'une demi heure d'attente, ne voyant personne arriver, nous décidons de nous rendre à la station voisine des rangers pour essayer de els appeler car ici aucun réseau téléphonique ne passe. Le ranger est très sympa et appelle lui même Susan qu'il connait bien.
10 minutes plus tard, Susan arrive au volant d'un gros 4X4. Elle pensait que nous ne viendrions pas du fait que l'on avait pas téléphoné... et moi qui pensait que le mail suffisait !
Ce petit problème de communication ne nous empêchera pas de passer une super journée. Susan prépare rapidement le lunch et nous voilà embarqués dans le 4X4 tout en remarquant qu'elle ne paraît pas vraiment équipée, surtout du point de vue chaussures qui ressemblent plus à des charentaises qu'à des chaussures de randonnée... étonnant ! Remarquez, ce ne sont pas non plus des talons aiguilles et l'important c'est qu'elle se sente bien dans ses pompes !

L'aventure commence vraiment pour nous lorsque nous empruntons la piste. Après une partie relativement plane, elle devient beaucoup plus accidentée et sableuse. C'est super ! On adore être ainsi chahutés au milieu de ses étendues sauvages ! Ce n'est rien à côté de ce qui nous attend dans l'après-midi.

Nous arrivons sur le parking où un autre 4X4 est déjà stationné. J'ai déjà vu de superbes photos de cet endroit et cette fois, ça y est, nous y sommes... ou plutôt nous y allons... car de tels paysages se méritent et il nous faut encore marcher une bonne demi heure dans le sable chaud. C'est dur, en plein soleil, ça monte mais on est motivé, surtout que l'on a ces fameux tipis en ligne de mire !

Puis nous touchons enfin au but, le sable fait place à la roche, feuilletée, fragile, tellement belle qu'il serait bien dommage d'en casser quelques morceaux. Je comprends qu'il faille des permis. L'erosion a vraiment fait un boulot extraordinaire, fantaisiste, je dirais même créatif !

On a l'impression d'être dans un musée à ciel ouvert où chaque endroit nous réserve une nouvelle oeuvre d'art. C'est vraiment un endroit merveilleux !
Susan nous invite à crapahuter sur les buttes de façon à passer de l'autre côté. Là, nous découvrons d'autres buttes dans un paysages de roches à l'infini.

Tout à coup nous apperçevons un groupe de 4 personnes en contrebas. Il s'agit de Steve qui accompagne une famille de... français (la fameuse auto que nous avons vu ce matin devant le restaurant). Susan passe alors le relais et reprend la famille des français matinaux qui n'ont prévu de randonner qu'une demi-journée. Il est déjà près de 13h et il fait très chaud, plus chaud que d'orinaire d'après Steve qui se montre peut loccace au début mais qui finalement s'avèrera très sympa par la suite.
Collés au parois des buttes, le seul endroit où nous pouvons nous placer pour trouver un peu d'ombre, nous entamons le sachet repas préparé par Susan.
Je savais en venant ici que nous ne pourrions pas faire d'aussi jolies photos que celles déjà parues sur les sites internet car nous ne sommes pas équipés d'un appareil très sophistiqué et puis ce n'est pas notre "job". Steve m'a rétorqué que ce qui comptait ce n'était pas l'appareil mais l'oeil. Fort de son conseil, j'ai essayé de prendre quelques clichés qui pourraient, une fois rentrée, me faire ressentir le plus possible ce que j'ai éprouvé au moment ou j'observais ces beautés naturelles... et puis surtout, j'ai pro-fi-té pleinement du moment ! A ce moment là, la chaleur ne comptait plus et j'aurais pu rester très longtemps ici !

Steve nous demande ensuite si nous voulons aller par nous même jusqu'à la 3ème "wave" située en contrebas car il doit en revenir et n'a pas envie d'y retourner. Les enfants font la moue car c'est un peu loin et il fait chaud... surtout qu'il est déjà tard et nous avons envie d'aller jusqu'à WHITE POCKET. Alors tant pis pour la 3ème vague (mais nous y retournerons l'année prochaine - voir mon carnte de voyage "Terres rougse et pierres jaunes"), nous avons déjà vu de très jolies choses et en route pour WHITE POCKET où nous attendent des paysages tout aussi délirants si ce n'est plus !

La piste pour arriver à WHITE POCKET est longue et difficile. Nous on aime beaucoup car c'est mieux qu'une attraction Disney ou Universal. Il y a des passages vraiment très délicats que nous n'aurions pas pu faire avec notre véhicule. La piste grimpe vraiment par endoit entre sable et cailloux et il faut vraiment connaître pour ne pas rester enlisé ou bien abimer l'auto sur les rochers. On se sent en sécurité avec Steve au volant et c'est vraiment "le fun" ! "Enjoy the ride" dis-je aux enfants alors que ma tête heurte le plafond lors d'un soubresaut du véhicule !
Parfois Steve doit descendre pour ouvrir les barrières qui retiennent le bétails et obstruent la piste. Sure que seuls, nous n'aurions pas osé ouvrir ces enclos.
Nous voilà enfin arrivé devant cette étonnante merveille de la nature. Si la piste est longue et périlleuse pour venir ici, l'accès à pied au site est directe.

Le silence est total, impressionant. L'endroit est magnifique mélant les rouges/roses au blanc. On a l'impression d'avoir coulé du ciment sur les roches, certains diront de la crème fraiche...mais quand on marche dessus c'est plutôt gris que blanc... Après avoir déambulé au milieu des roches, on se pose pour écouter le silence et admirer le paysage. Ici on se sent au bout du monde, en communion avec la nature et on combien comme elle est fragile et qu'il est urgent de la protéger.

Steve nous emmène ensuite voir des pétroglyphes, des dessins gravés sur les parois d'une falaise où vivaient les indiens amazi, civilisation ancienne disparue et antérieure aux indiens.

Nous quittons à regret le site quand tout à coup une touriste sortie d'on se sait où nous interpelle et demande à Steve s'il peut l'attendre pour repartir le temps qu'elle retrouve son mari parti prendre des photos sur le site. Il s'agit d'un couple de hollandais qui sont arrivés seuls en 4X4 mais qui craignent de devoir passer la nuit sur la piste tellement elle est périlleuse.
Steve ouvre la route et les hollandais qui ont une voiture qui ressemble à la nôtre, un simple suv, nous suivent non sans quelques difficultés. Ils peinent à remonter un endroit délicat et restent presque enlisablés. Steve descend alors de notre véhicule pour les aider. Par chance ils arrivent à se sortir rapidement de l'ornière et écoute les conseils du guide de façon à bien prendre cette partie difficile.
Une fois sortie de la galère, les hollandais le remercie et Steve accélère jusqu'à la route.
Arrivés au restaurant nous avons droit à un diner très copieux préparé par Susan.
Nous repartons vers PAGE fatigués mais heureux avec plein de belles images dans la tête et une poussière rouge qui nous colle à la peau.
Le check in à l'HOLIDAY INN se fait rapidement. La chambre est spatieuse, confortable et la douche est bienvenue avant un sommeil réparateur.
Cette journée sera à afficher parmi les "tops" de ce voyage !

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