La boucle "papillon"

Voyage à l'ouest des Etats-Unis du 01 aout au 29 aout 2009

Carnet de voyage sur voyageforum cliquez ici Nouveau carnet de voyage cliquez ici !

La préparation (voir ci-dessous) :

Etape 1 : Déterminer la durée du voyage

Etape 2 : Acheter les billets d'avion

Etape 3 : Fignoler l'itinéraire

Etape 4 : Retenir les hotels

Etape 5 : Prévoir les activités

Comme c'est agréable de s'occuper des préparatifs de vacances !! (c'est ainsi que débutait ma page de préparatifs l'an passé)...

Je récidive cette année avec l'Ouest. Je n'ai pas de blog mais un site qui me permet ...de faire ce que je veux d'abord !!!!

Les protagonistes (toujours les même avec un an de plus chaque année !) :
- Patrick 50 ans
- Sylvie 49 ans
- Nicolas 18 ans
- Caroline 12 ans (presque 13 puisque du 29 aout)

J'ai commencé à réellement préparer les "grandes vacances" au pays des cow-boys et des indiens en septembre 2008.

 

Etape 1 : Déterminer la durée du voyage
J'avais déjà pensé à quelques itinéraires avant mais là il fallait vraiment se décider car pour retenir les billets d'avion je devais bien choisir mes dates.

Ce site donne quelques idées d'itinéraires : http://www.vazyvite.com/circuit.htm

Etant donné que Nicolas avait prévu de trouver un job d'été en juillet, j'optais pour le voyage en aout, à la différence de l'année passée où nous étions partis en Floride de la mi-juillet à la mi-aout..

Après avoir tracé les grandes lignes du voyage, il faut ensuite estimer le budget pour voir si le projet est réalisable (prix moyen des nuités, repas, activités etc...).
Comme je suis limitée à 4 semaines de congés et qu'en m'organisant bien, je vais pouvoir étaler mes dépenses (conseil : faire un tableau prévisionnel des dépenses), nous pourrons donc nous offrir le luxe de partir pendant 4 semaines. Il faut optimiser un tel déplacement par rapport aux richesses du pays à découvrir !

Durée 4 semaines du 1er aout au 29 aout 2009 !

Etape 2 : Acheter les billets d'avion
Il s'agit du premier poste budgétaire du voyage. Plus les places sont achetées tôt, moins le coût est élevé, mais la plupart des compagnies n'ouvrent pas les places pour aout avant le mois d'octobre.

Les vols directs sont plus chers que les vols à escale. Après tout, nous sommes en vacances et nous avons le temps. D'autant plus que si nous choisissons de partir par Bruxelles, il n'y a pas de vols direct pour l'ouest des USA !

Cependant selon moi, une escale en Europe est plus "confortable" qu'une escale aux USA et ceci pour 2 raisons :
Lorsque l'escale est en Europe, les bagages "suivent", alors que si l'escale est au USA, les formalités d'immigration et de douane doivent se faire durant l'escale c'est à dire dès que vous mettez les pieds sur le sol américain. Si les formalités traînent un peu et que vous peinez à retrouver vos valises, il s'ensuit une course poursuite à travers l'aéroport pour peu que l'escale soit courte. Bref, considérant que le départ en voyage est souvent synonyme de stress et qu'il est inutile d'en ajouter, je préfère opter pour l'escale dans un aéroport européen.
L'escale étant effectuée après une première courte distance, on peut en profiter pour dormir ensuite sans avoir à descendre de l'avion en pleine nuit.

Il faut toutefois vérifier que les temps de trajet ou d'escale ne soient pas trop longs et que les horaires de départ soient pratiques.

Pour se faire je fais de multiples recherches sur le comparateur easyvols.com et ensuite je regarde sur expédia.fr

Nous partirons donc sur New Zeland Airways.
Départ de Bruxelles à 11h50,impeccable pour prendre une navette vers l'aéroport sans avoir à se lever aux aurores.
Escale à Londres
Arrivée à Los Angeles à 19h30 ce qui équivaut à 04h30 de chez nous ! Autant dire : grosse journée, prévoir juste l'hotel à l'arrivée !

Etape 3 : Fignoler l'itinéraire
Pour pouvoir réserver les hotels, il convient d'avoir une idée précise des étapes du voyage ce qui implique donc de connaître les points d'intérêts, les distances à parcourir et de pouvoir estimer les temps de route et de visite.

Pour ce faire, mon outil indispensable est internet et surtout les sites suivants :

Google maps :
Pour faire et refaire des itinéraires dans tous les sens (un vrai bonheur, j'adore !!),
Pour calculer les distances,
Pour estimer les durées,
Pour identifier les points d'intérêts (fonction photos )

 

 

Voici la carte :

 

Google : Pour chercher tout et n'importe quoi concernant les noms des sites identifiés ;

Voyages forum : Une mine d'or pour préparer son voyage. Avant de poser des questions, prendre le temps d'utiliser la fonction recherche et surtout lire et relire les merveilleux carnets de voyage illustrés qui font tant rêver !

www.ouestusa.fr : un complément indispensable pour les randonneurs et ceux qui le sont moins comme nous !

Voici le détail de notre prochain itinéraire :

 

 

Etape 4 : Retenir les hotels

je l'avais lu et relu sur les forums : Il est indispensable de retenir certains hotels le plus tôt possible !
Cela concerne surtout les hébergements situés dans les parcs nationaux car les capacités ne sont pas importantes !

En dehors des parcs, il y a des endroits où les hotels ne sont vraiment pas nombreux. C'est par exemple le cas de Monument Valley.

Un ami m'avait également mis en garde pour un autre phénomène : Les voyagistes qui "envahissent" littéralement certains hotels à coup d'autocars débordant de touristes !

Je dirais qu'il faut donc opérer une "veille" des sites et retenir dès que les dates qui nous intéressent sont "ouvertes".

Les hôtels situés à l'intérieur des parcs nationaux sont généralement plus chers que ceux qui sont situés à la périphérie, mais ils présentent l'avantage d'être à proximité des points d'intérêt.

Pour information :

Réserver le plus tôt possible :
Yosemite (capacité d'hébergement limitée, hôtels très vite complets);
Death Valley (capacité d'hébergement limitée, hôtels très vite complets);
Grand Canyon (Plus d'hôtels mais beaucoup de touristes);
Monument Valley (Seulement 2 hôtels sur place) ;
Bryce Canyon : Un hotel dans le parc et un très grand à l'entrée (le Ruby's inn) avec beaucoup de cars.

Les sites ayant une plus grande capacité d'hébergement :
Page (Lac Powell), ville étape ;
Los Angeles ;
San Francisco ;
Las Vegas (Très grande capacité hotelière, des promotions mais pas forcément autant qu'on aurait pu s'attendre avec la crise....)

Mes sites préférés pour la recherche des hôtels

hotwire.com : Un site américain avec des prix cassés
Le principe c'est que tu choisis ta destination, quartier, catégorie d'hotel mais tu ne connaitras le nom de l'hotel qui t'as été réservé qu'une fois le montant payé.
Interessant pour les nuités aux abords des aéroports.... pour els endroits touristiques, autant réserver ce que l'on souhaite vraiment.
Le site propose essentiellement les grandes chaines d'hotel.

Expédia.fr
L'avantage, enfin c'est mon sentiment, c'est que tout est débité de suite, plus rien à régler sur place ! Le désavantage c'est que parfois on n'a pas forcément le même choix de chambres que sur les sites propres de certains hôtels ou bien alors c'est plus cher ... Alors moi je fais des mixtes : Parfois je réserve sur Expédia, parfois directement sur les sites des hôtels... et comme sur expédia il n'y a pas non plus tous les hôtels, j'explore en détail le site suivant :

Tripadvisor
Pour moi c'est vraiment mon "explorateur" d'hôtels, de restaurants et d'activités en tout genre.
Je me sers de la carte pour explorer les régions où je recherche des hébergements et je lis les critiques . Bien entendu ce ne sont que des avis et une mauvaise critique n'est pas toujours significative. Cependant quand toutes les critiques sont bonnes ou mauvaises, cela donne une tendance !
Sur tripadvisor, j'adore regarder les photos des hôtels prises par les touristes. Loin des clichés "nickels" des sites "vendeurs" de nuités, cela donne une idée plus exacte de la réalité de l'établissement !

Google map street view
Re google maps mais en version street view . Pourquoi me direz-vous? Juste par curiosité (quand la fonction street view est disponible) de façon à avoir une idée de l'environnement de l'hotel; Ca vous plairait vous de dormir à côté de la voie de chemin de fer ?

Mes réservations :

Los Angeles Aéroport (1 nuit)
"... et vous avez gagné ..... le SHERATON !"
Pour l'arrivée, je me fiche un peu du nom de l'hotel ce qui m'importe c'est qu'il soit proche de l'aéroport et confortable.
Après avoir cherché un peu sur d'autres sites, j'ai obtenu sur hotwire un hotel super bien placé à la sortie de l'aéroport : Le SHERATON Gateway ! Un 4**** pour le prix d'un hotel 2** beaucoup plus éloigné!

 

Los Angeles Hollywood (2 nuits)
"Quelle vue au HOLLYWOOD HILL HOTEL !"
J'avais vu cet hotel sur tripadvisor et je tenais absolument à y avoir une chambre. En effet j'avais carrément craqué pour la vue sur la ville, la proximité de Hollywood boulevard et la superbre piscine. Seulement sur le site, il n'était techniquement pas possible de réserver une chambre pour 4 alors que les photos prouvaient bien qu'il y en avait.
J'ai donc dû écrire et retenir par mail. Du coup je devrai payer l'intégralité de la facture sur place.
En fait cet hotel est une sorte d'annexe du "Magic Castle Hotel" situé en contrebas. Il s'agit plus de studio/appart équipés d'une kitchenette que de chambres.
Surprise agréable : le petit déjeuner est compris mais devra être pris au "Magic castle hotel".

 

 

La côte entre Los Angeles et San Francisco.

La route 1 entre Los Angeles et San Francisco est apparemment une des plus belle des Etats-Unis mais elle est longue et il n'est pas envisageable de la parcourir en une seule journée.
Dilemme : Comment s'organiser en fonction des activités et visites et où dormir ?
Il existe sur cette côte des endroits assez surprenants pour passer la nuit :
L'hotel Madonna Inn à San Luis Obispo : Une folie kitsch ou chaque chambre possède sa propre thématisation !

Le Treebones resort : Dormir dans une Yourte face à la mer !

Le Lucia lodge : Dormir dans une cabane au bord de la falaise !

Mais faut-il encore que ces arrêts soient compatibles avec la durée des trajets !...

Au début, nous avions envisagé de visiter le parc d'attraction "Six Flags Magics Mountains" à Santa Clarita, au nord de Lors Angeles ce qui fait que nous ne pouvions pas trop nous éloigner pour la nuité. Santa Barbara apparaissait donc comme l'étape idéale.
Par la suite nous avons décidé d'abandonner la visite à "Six Flags Magics Mountains" au profit d'une visite plus calme dans les studios de cinéma de la Warner Bros mais l'hotel étant retenu à Santa Barbara et à Carmel il était difficile de réorganiser le parcours.

Santa Barbara (1 nuit)
"Un petit air hispanique "
J'ai été longue a me décider pour cette petite ville balnéaire : Bord de mer, centre ville... Je ne savais trop quoi faire jusqu'à ce qu'un ami me montre un parcours "historique" dans la partie la plus ancienne de la ville.
L'hotel VIRGINIA présente l'avantage de proposer les prestation d'un Holiday inn, groupe auquel il appartient, tout en conservant ses spécificités (style hispanique) puisque apparemment il s'agit d'un holiday inn express "sous contrat". Il est situé en plein centre, a proximité de l'artère principale où il y a une navette vers la plage, du centre commercial et de la vieille ville.

Carmel (1 nuit)
" Un certain cachet..."
Là encore j'ai mis très longtemps à me décider. Je souhaitais un endroit plutôt authentique dans cette petite localité réputée pour avoir su préserver son cachet. J'ai donc opté pour le WAYSIDE INN, un hotel verdoyant où, d'après les photos, les chambres semblent coquettes dans un style assez "cottage".

San Francisco (4 nuits)
" A Fisherman wharf sinon rien..."
Le quartier : Même s'il est souvent décrié parce que touristique, le quartier de "Fischerman wharf" s'imposait comme une évidence : D'abord parce que nous aimons l'animation et le shopping, puis parcequ'il sera le point de départ de la plupart de nos activités : visite d'Alcatraz, location de bicyclettes, Cable car, tour guidé (Mr Toad), nombreux restaurants dont le Hard Rock Café si cher à mes ados....
Réservation passée par Hotwire.com : HOLIDAY INN EXPRESS
Certes il s'agit d'un hôtel de chaîne, sans âme, mais il est bien placé et le petit déjeuner est compris. Seule critique de tripadvisor : Le prix du parking... mais comme ça je le sais, je peux prévoir !

 

Yosemite (1 nuit)
"Quitte à s'y prendre tôt, autant être au coeur du parc !"
A Yosemite valley il n'y a pas un choix immense :
Le Awhanee, hôtel historique, mais le luxe a un prix... Glups ! ;
Le Yosemite lodge at the falls, hôtel simple et confortable ;
Quelques chambres "en dur" au Curry village, le reste sous tente...
J'ai donc opté pour le YOSEMITE LODGE AT THE FALLS qui me paraissait un bon compromis même s'il n'est pas donné...
Ouf que j'ai bien fait de m'y prendre tôt ! Au mois de décembre 2008 soit 9 mois avant la date de ma réservation, il n'y avait déjà plus rien de disponible !

 

Bridgeport (1 nuit)
" Comme au temps des pionniers et autres chercheurs d'or..."
Les touristes qui viennent de Yosemite et se rendent à la Death valley ont plutôt l'habitude de faire une étape à Lee vining au bord du Mono lake.
Comme j'aimerais bien visiter Bodie, la ville fantôme à proximité, une étape dans la région est toute indiquée.
J'avais vu une video amateur de l'administrateur d'un forum qui avait, lors de son "road trip" aux usa, dormi dans un endroit assez particulier non loin de là...
Séduite par le site internet et l'authenticité du lieu par rapport à un motel sans âme, j'ai donc réservé au VIRGINIA CREEK SETTLEMENT. Il s'agit en fait d'un camping qui loue 4 chambres et quelques cabines. Nous devrions donc avoir une chambre assez "typique"... dans cette petite maison dans la prairie...

Death Valley (1 nuit)
" Au milieu de nulle part..."
Tout comme Yosemite, Death valley dispose de peu de lieu d'hébergement, c'est à dire 2 dans le park :
Furnace creek, une oasis de verdure dans une nature hostile écrasée de soleil ;
Stovepipe wells, quelques baraquements au milieu du désert...
Pour ne pas faire comme tout le monde qui se rue sur le 1er, j'ai choisi STOVEPIPE WELLS en raison de la proximité des dunes que j'aimerais bien voir au soleil couchant. C'est aussi l'hôtel le plus proche de l'entrée du parc et je pense qu'après une journée bien remplie de visite (Bodie le matin) et de route, nous aurons hâte de nous reposer, voire nous baigner dans une eau à 35° !!!!....

Las Vegas (4 nuits)
" Trouver une chambre étonnante..."
A Las Vegas il y a un choix dingue d'hôtel et de chambres à tous les prix. Bien sur plus tu t'éloignes du fameux "strip" moins c'est cher. Il existe tout de même 2 quartiers fameux très animés :
Le strip : Dans une totale démesure, c'est là que sont concentrés la plupart des hôtels pharaoniques de la Sin city.
Fremont street : C'est l'ancien quartier des casinos, là où l'on trouve soit disant les salles de jeu plus "authentiques"
Dilemme : quel quartier choisir ?
Comme nous devons passer 4 nuits d'une part et 1 nuit d'autre part au retour de notre boucle des "canyons", nous choisirons donc de passer 4 nuits sur le strip et 1 nuit à Fremont.
Dans quel hôtel se poser ? Il importait pour moi que celui-ci soit sur le strip. J'avais remarqué que malgré les efforts de thématisation des hôtels, toutes les chambres étaient finalement assez banales, même si la surface était importante.
Dans un premier temps, dans un soucis budgétaire, j'avais donné à choisir aux enfants entre le Luxor et l'Excalibur. C'est le "château playmobil" qui avait eu leur préférence.
Un peu plus tard dans ma préparation, voyant que mes quelques économies me permettaient un "up grade", je décidais d'annuler l'Excalibur pour finalement réserver au VENETIAN hôtel.
En effet, j'ignore si c'est à cause de la crise ou bien du fait que le dollar montre quelques signes de faiblesse mais les hôtels ont visiblement fait quelques efforts en baissant sensiblement les prix.
Quelques jours plus tard, sur voyage forum, je lis que quelqu'un avait eu une promotion au Venetian. Je fais donc une simulation et là... Ô rage ô désespoir je m'aperçois que j'aurais pu économiser 200 $ !... Mon sang ne fait qu'un tour et je m'empresse de leur adresser un mail car leur site internet indique qu'il est permis de réclamer si l'on trouve mon cher. Ma demande est immédiatement suivie d'une réponse positive et e récupère ainsi mes 200 $ !
C'est la décoration de l'hôtel, sa situation au centre du strip et puis finalement la chambre qui m'ont fait choisir ce lieu : l'hôtel c'est Venise, la décoration est super kitsch, du vrai Vegas quoi !... La chambre est spacieuse, possède un coin salon et ce qui est surprenant, une télévision dans la salle de bain !... et justement mon souhait c'est vraiment de surprendre les enfants pour qu'ils se rappelle de cela le plus longtemps possible !

Grand Canyon village (1 nuit)
" A quoi sert-il d'aller au Grand Canyon si l'on est pas au bord ?"
Comme dans tous les parcs nationaux, mieux vaut s'y prendre tôt pour être au coeur du parc, où plutôt en bordure de canyon !
Il y a quelques hôtels qui permettent de s'endormir à 2 pas du gouffre :
Le El Tovar, l'hôtel historique, donc cher !
Le Thunderbird lodge ;
Le kachina lodge ;
Le Bright angel lodge .
Les autres sont un peu plus loin du bord...
Comme dans les autres parcs, le prix des chambres est élevé. J'élimine de suite le El Tovar qui, selon moi, rapport qualité/prix n'apporte pas grand chose de plus que les autres et comme justement le prix est élevé, je préfère rester dans la gamme en dessous...mais juste à côté tout de même !
Une cabine donnant sur la "rim" au Bright Angel m'aurait bien plut mais je n'arrive pas à en trouver une pour 4 personnes.
Je me rabats donc sur ce que me propose le site : Une chambre classique pour 4 au THUNDERBIRD LODGE.

Page (2 nuits)
"Rien de spécial..."
D'après tout ce que j'ai lu, Page est une ville étape sans âme avec un choix important de motels. Il n'y a pas d'hôtel spécialement original ou luxueux. De nombreux routards optent pour des petits motels gérés par des familles. Le problème pour nous c'est de trouver une chambre pour 4. Une piscine serait également la bienvenue.
Je réserve donc l'HOLIDAY INN EXPRESS par expédia, classique, avec petit déjeuner compris... et piscine ! Donc un hotel qui n'a rien ed spécial...alors que la région regorge de merveilles géologiques...

Monument Valley (1 nuit)
" Chez les indiens, au plus près des mitten..."
Au moment où j'ai réservé, c'est à dire en fin d'année 2008, il n'existait qu'un hôtel à Monument Valley : Le Gouldings Lodge. J'avais bien lu quelques articles sur le fait que les navajos construisaient un hôtel dans le parc même c'est à dire au plus près des "mitten" mais aucune information sur la date d'ouverture.
Et bien en fait ils sont allés très vite et voilà que début 2009, le VIEW hotel ouvreses portes et le site internet aussi !... Les discussions vont bon train sur le forum et moi je décide d'annuler le Gouldings pour réserver une chambre avec view au VIEW !
Aux dernières nouvelles il serait vraiment bien ce VIEW !

Torrey (1 nuit)
" ...quelque chose de paisible..."
Bon là, pour être dans le village il n'y a pas tellement le choix sinon trouver des chaînes d'hotels plus loin en bordure de la nationale. D'après les critiques, le AUSTINS CHUCKWAGON MOTEL, établissement familial, est tout aussi confortable que n'importe quelle chaîne d'hôtel, et en plus il y a une piscine... alors pourquoi chercher plus loin... d'autant plus qu'il semble se dégager quelques chose de paisible de ses photos...!!

Bryce Canyon (2 nuits)
" Animation, rodéo et piscine..."
Il n'y a qu'un seul lodge dans le parc national même mais à l'entrée du parc se trouve un établissement très connu où je retien la chambre : le RUBY'S INN qui est en contrat avec le groupe "Best Western". Il s'agit d'un grand établissement qui possède toutes les facilités. Il y a même un village cow-boy et un rodéo plusieurs fois par semaine ce qui est une aubaine pour allier animation et visite du parc !

Las Vegas, le retour (1 nuit)
" Trouver la pépite..."
La voilà l'occasion de loger dans le quartier de Fremont street et de pouvoir assister à la Fremont street experience c'est à dire l'illumination de la voûte d'image géante qui couronne la rue. Nous logerons donc dans le mythique GOLDEN NUGGET. Les chambres n'ont rien d'exceptionnel mais l'hôtel est bien situé et dispose d'une fabuleuse piscine qui donne sur un aquarium géant où évoluent des...requins !

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Los Angeles-Anaheim (3 nuits)
"Juste pour dormir..."
Pour des fans de parcs d'attraction comme nous il était impensable de ne pas terminer le voyage par une visite à Disneyland, le premier parc du même nom installée près de Los Angeles, à Anaheim précisément. Contrairement à Disneyworld à Orlando, les hôtels Disney sont loin d'être abordables. Je trouve même leurs prix complètement exagérés alors qu'il existe tout un tas d'hotels situés à proximité. C'est donc cette proximité de l'entrée du parc qui me font opter pour un hôtel bien cotté rapport qualité/prix, le PARK VIEW INN. L'hôtel n'a rien de particulier sauf qu'il est situé face à l'entrée du parc... Après tout, c'est juste pour dormir !

 

Merci à Thierry, Lelie et tous les forumeurs (Disney et Forumvoyages) !

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